中国港口网（www.chinaports.com）联合上海海事大学，集合数十位专家学者，从多个关键细分维度对全球3000多个港口的综合竞争力进行评估与排行，同时重点跟踪研究了“一带一路”沿线国家的重要港口及其竞争力状况。该研究耗时一年，其中多个细分维度首次被提出。研究基于大数据驱动、管理方法和行业专家知识，对具有战略地位的全球港口进行跟踪、梳理和研判。研究成果“全球港口综合竞争力排行”和“‘一带一路’港口综合竞争力排行”将由中国港口网、国内主流媒体、上海海事大学以中英文双语版本模式联合对外发布，并将于每月实时更新。该成果可以为“一带一路”重大倡议下的国际航运发展决策提供依据，对科学审视全球港口发展状况具有参考价值。

2015年3月28日，国家发展改革委、外交部、商务部联合发布的《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》指出：“‘一带一路’贯穿亚欧非大陆，一头是活跃的东亚经济圈，一头是发达的欧洲经济圈，中间广大腹地国家经济发展潜力巨大。”以及“21世纪海上丝绸之路重点方向是从中国沿海港口过南海到印度洋，延伸至欧洲；从中国沿海港口过南海到南太平洋。”同时，《愿景与行动》也提出：“加强上海、天津、宁波－舟山、广州、深圳、湛江、汕头、青岛、烟台、大连、福州、厦门、泉州、海口、三亚等沿海城市港口建设”，以及要“发挥香港、澳门特别行政区独特优势作用”、“为台湾地区参与‘一带一路’建设作出妥善安排”。2019年2月18日中共中央、国务院印发了《粤港澳大湾区发展规划纲要》。
鉴于政府规划和政策支持的背景，本研究为响应国家“一带一路”重大倡议，特将研究对象选定为亚欧非国家的沿海港口。此外，我们在中国港口中遴选出以下港口作为“一带一路”重要港口的备选：上海、天津、宁波－舟山、广州、深圳、湛江、汕头、青岛、烟台、大连、福州、厦门、泉州、海口、三亚，以及香港和中国台湾地区港口。
中国其他重要港口诸如珠海港等排名，请见“中国港口网”的全球港口“繁忙性”、“通达性”和“要冲性”排名。