茂名港位于广东省茂名市南部海岸,介于湛江港、广州港两大港口之间,东距广州港黄埔港区246海里、维多利亚港210海里,西距湛江港69海里、海口港12海里。该港自然条件优越,岸线顺直,外有大、小放鸡作为屏障;港内水域较深,港口设施完善,航行和停泊条件良好是一个人工建造的大型深水港,也是我国南方著名的石化综合港口。
茂名港是国家一类对外开放口岸之一,辖水东港区、博贺港区、博贺新港区、吉达港区4个港区,其中吉达港区为规划港区。茂名港水域沿海岸线西起晏镜岭,东至东山,向海方向南至15千米左右,含大放鸡、小放鸡岛,面积约2086平方千米。水东港区位于茂名市茂港区东部的海湾口,为茂名港主港区,其水域范围由以下四点连线组成,即21°25'21"N、110°57'55"E(王村港岸边),21°21'29"N、110°59'52"E,21°21'29"N、111°11'06"E,21°27'54"N、111°08'22"E(尖岗山(龙头岭)岸边)。
水东港区码头基本建在南岸,北岸多滩头。码头前沿水深5米~11米,底质为泥或泥沙。该港区周围除晏镜岭(159)、北葛岭(95)、狮子岭(S3)、尖岗山(龙头岭)(63)外,均为50米以下的沙丘和平地。
博贺港区位于茂名市滨海新区,水东港区的东方、博贺镇的东岸,是广东省著名渔、盐港之一,现主要为渔业港区,在服务渔业发展的同时,兼顾旅游客运和游艇码头功能。港口西南7海里处是大放鸡、东侧是显著的莲头岭(236),西部地势低平。港内宽阔,但有大片干出滩,进出口航道在干出滩之间,最小水深1.8米,最窄处宽约100米。港口拦门沙随风浪而变化。5级以上东南风或西南风时,港口浪大,港区内可避10级以下强风。
博贺新港区位于博贺港区东南方,以莲头半岛为依托,可利用岸线长达25千米,港区规划建设30万吨级油码头、10万~20万吨级煤炭码头等基础设施工程。目前已建成投入使用30万吨级单点系泊原油接卸设施1座,单点系泊浮筒位于莲头岭东南方约9海里处,坐标为21°20'47"N、111°24'38"E,作业范围为:以系泊浮筒为中心、半径为1海里的圆形水域,以及自该浮筒至岸边的海底输油管道两侧各1海里宽度范围内。单点系泊浮简直径11.5米,水深22米,底质泥沙。
茂名水东港区在1988年以前只是一个著名的渔港。1988年在赤坎头建成500吨级双泊位件杂货码头1座。1993年1月,茂名水东港区新挖航道正式通航,配套工程同时交付使用,6月经国务院口岸办验收批准,港口正式对外开放。
茂名港以石油化工、矿产资源进出口贸易为主,是粵西地区对外贸易的主要港口之一,是我国距世界主要产油区一中东最近的石化综合港,博贺港区也是粵西较大的渔港。茂名港助航设施完善,经人工疏浚后,3万吨级船舶可进出。由于该港四周地势平坦、开阔,西南风时风浪较大,港内锚地可避12级以下大风,曾有船舶在港内避过12级以上台风。该港水域狭窄且复杂,主航道两侧多浅滩、礁石,机动比较困难,特别是大型船舶不宜避强台风。
截至2014年底,茂名港已投入运营的主要生产泊位18个,其中万吨级以上泊位9个,泊位总长2428米,货物吞吐能力2296万吨/年(集装箱吞吐能力10万标箱/年),旅客吞吐能力20万人次/年。